Análise do Hotspot Shield

Um forte concorrente de VPN se for um utilizador casual que procura acesso a conteúdos com restrições geográficas. Mas as suas práticas de privacidade questionáveis e localização fazem-nos hesitar nos elogios. Leia a nossa análise aprofundada do Hotspot Shield para saber mais.

Na nossa análise do Hotspot Shield, iremos olhar para o serviço de VPN (rede privada virtual) bastante conhecido da AnchorFree lançado há uma década. Devido à popularidade do seu serviço de VPN grátis, este fornecedor ganhou dimensão nos últimos anos até alcançar 650 milhões de utilizadores em todo o mundo. Destes utilizadores, apenas uma pequena fração são subscritores de VPN Premium.

O ano passado não foi, sem dúvida, um dos melhores para o Hotspot Shield. Fontes credíveis (o Centro para a Democracia e Tecnologia, bem como a Universidade Carnegie Mellon) acusaram o serviço de espiar os utilizadores e de vender dados a anunciantes. Muito embora a empresa tenha afirmado que as alegações eram infundadas e absolutamente falsas, uma acusação desta natureza pode deixar uma marca indelével.

No entanto, se for um utilizador em viagem ou se só quiser transmitir vídeos e músicas com restrições geográficas, pode ter encontrado a sua marca de eleição.

Vejamos como este fornecedor de VPN se classifica na nossa análise aprofundada do Hotspot Shield.

Visão geral

Segurança e privacidade: a utilização do Hotspot Shield é segura?

O Hotspot Shield conta com as seguintes funcionalidades de segurança:

• Kill switch eficaz
• Proteção de fugas IPv6 e WebRTC
• Protocolo Catapult Hydra de proprietário
• Split tunneling (Tráfego dividido)
• Proteção de malware

Não existem demasiadas definições para modificar ao utilizar qualquer um dos clientes do Hotspot. Mas pode definir este serviço para ligar automaticamente a um servidor de VPN quando o seu dispositivo estabelecer ligação a um hotspot Wi-Fi, como num café ou numa biblioteca.

Este serviço também conta com proteção de malware com base na nuvem, o que lhe oferece uma experiência virtual mais segura. Por exemplo, ao navegar por conteúdo Web com restrições geográficas.

Lamentamos a ausência do suporte do protocolo OpenVPN, que é um dos canais mais seguros e mais rápidos para tráfego da Internet encriptado. Todavia, o Hotspot utiliza o seu próprio protocolo de VPN chamado Catapult Hydra Protocol. Este não é um protocolo novo propriamente dito; é mais como uma modificação ou melhoria do TLS e do OpenSSL.

No entanto, é importante frisar que o Hotspot Shield tem um passado obscuro no que se refere a manter os dados e a privacidade dos utilizadores seguros.

Problemas da privacidade dos dados do Hotspot

Em 2017, ocorreu um caso quando o Centro para a Democracia e Tecnologia apresentou um relatório a acusar a empresa de “registar as ligações e utilizar a monitorização de terceiros para a apresentação de publicidade direcionada”. Em resposta, David Gorodyansky, o CEO da AnchorFree, afirmou que estas alegações eram infundadas.

O Hotspot Shield não regista dados pessoalmente identificáveis nem quaisquer dados que possam ser diretamente associados a uma pessoa.

É isto que a Política de Privacidade afirma repetidamente. No entanto, parece que este fornecedor de VPN regista dados de ligação (os chamados dados agregados), incluindo os websites visitados e as aplicações utilizadas para as comunicações online.

Recentemente, o investigador Paulos Yibelo afirmou ter encontrado um importante bug de segurança que poderia resultar na fuga de informações genéricas, como o país do utilizador. Conseguiu encontrar as localizações físicas dos utilizadores com base nos dados que recuperou.

Também afirmou que, ocasionalmente, conseguiu recuperar endereços IP autênticos, o que a AnchorFree afirmava ser impossível, uma vez que os seus programadores também tinham investigado o bug de segurança e tinham encontrado uma solução.

Mas o Hotspot Shield mantém registos?

Continuamos a não conseguir recomendar o Hotspot Shield devido a outros problemas, tais como as suas práticas de dados invasivas.

Tal como a sua Política de Privacidade reformulada indica:

“Poderemos recolher identificadores do dispositivo, tipos de navegadores, tipos e definições de dispositivos, versões do sistema operativo, informações das redes móveis, sem fios e outras (tal como o nome do fornecedor de serviços de Internet, o nome da operadora e a força do sinal) e números da versão da aplicação”

A empresa promete não partilhar qualquer elemento com terceiros ou governos, mas, “as suas informações pessoais poderão ser disponibilizadas a fornecedores de conteúdos externos”.

Outra preocupação para os utilizadores cientes da privacidade é que o Hotspot Shield está sediado nos Estados Unidos. Este país é o principal mestre da vigilância internacional, o “olho omnipresente” da aliança dos Cinco Olhos.

Com toda a franqueza, só podemos recomendar este serviço de VPN se não se preocupar com o seu máximo anonimato online. Mas vejamos o que mais é revelado na nossa análise do Hotspot Shield.

Velocidade e desempenho

Em comparação com a média de 8-12 segundos em média da concorrência, o  Hotspot Shield pode ligar aos seus servidores em apenas 2 segundos. É a isto que chamamos rápido.

Tal como mencionámos, este VPN utiliza o seu próprio protocolo Catapult Hydra, que supostamente, duplica as velocidades de transferência para grandes ficheiros. Isto consegue-se através da criação de vários canais para os dados, aumentando a velocidade e a fiabilidade.

Realizámos os nossos testes de velocidade com estas velocidades de base:

E foi isto que apurámos na ligação a diferentes regiões do mundo:

Estados Unidos

• Transferência: 149 Mbps (queda de 47%)
• Carregamento: 30 Mbps (queda de 88%)

Reino Unido

• Transferência: 106 Mbps (queda de 62%)
• Carregamento: 72 Mbps (queda de 72%)

China

• Transferência: 161 Mbps (queda de 42%)
• Carregamento: 15 Mbps (queda de 94%)

Japão

• Transferência: 215 Mbps (queda de 24%)
• Carregamento: 13 Mbps (queda de 95%)

Embora este fornecedor possa não ganhar o título de VPN mais rápido em 2019, a nossa análise do Hotspot Shield admite nitidamente que este é, sem dúvida, um dos serviços mais rápidos do mercado.

Cobertura do servidor

O Hotspot Shield possui mais de 18000 servidores em mais de 80 países em todo o mundo. Estes números são bastantes bons, especialmente, considerando a concorrência.

Para comparar, o NordVPN possui mais de 5800 servidores em mais de 60 países e o ExpressVPN tem mais de 3000 servidores em mais de 105 países.

Facilidade de utilização e suporte a várias plataformas

O Hotspot Shield suporta as seguintes plataformas:

• Windows
• macOS
• Android
• iOS
• Chrome

Infelizmente, não oferece suporte para routers, consolas de jogos ou o Amazon Fire TV Stick.

As aplicações são bastante fáceis de transferir e instalar e a  interface é uma paraíso para os novatos na VPN que procurem acesso rápido a conteúdos bloqueados. Mas poderá ser menos impressionante para utilizadores avançados, que prefiram mais liberdade para configurar as preferências de privacidade.

Por predefinição, o Hotspot Shield inicia automaticamente com o Windows; pode alterar esta definição aqui. A opção de prevenção de fugas de IP também está ativa por predefinição, mas pode decidir se pretende desativá-la. Também pode ativar ou desativar o  kill switch aqui se pretender.

No menu Settings (Definições), também pode ativar o VPN para redes específicas:

• Hotspots WiFi não seguros (ativo por predefinição)
• Hotspots WiFi seguros
• Outros

Como utilizar o Hotspot Shield gratuitamente

Uma vez que pode não ser assim tão óbvio para os utilizadores de VPN iniciantes como utilizar esta aplicação gratuitamente, pensámos que seria boa ideia dedicarmos uma secção separada a esta configuração na nossa análise do Hotspot Shield.

Em primeiro lugar, existem várias opções para transferir o cliente pretendido no website oficial. Embora existam botões ou ligações separados para as versões Premium e Grátis, acabamos sempre por instalar a mesma aplicação. Isto pode ser algo confuso.

Porquê? Porque pode clicar no botão Experimentar a experiência grátis de 7 dias ou optar por clicar na ligação Iniciar sessão , mas não existe uma ligação ou botão evidente para a versão do VPN grátis.

Depois de contactarmos a assistência através de conversa em tempo real, conseguimos juntar as peças do puzzle sobre como utilizar o Hotspot Shield grátis.

Depois de instalar o cliente, o ecrã de boas-vindas tem uma pequena seta cinzenta quase invisível no canto superior esquerdo da janela da aplicação. Se clicar nesta seta, ignora este ecrã e começa a sua experiência de VPN grátis.

E é assim que chega à versão grátis. Obviamente, existem algumas limitações no tarifário grátis do Hotspot Shield, que discutiremos abaixo.

Hotspot Shield para Netflix e Kodi

Bem, definitivamente isto não é prático com a versão grátis – eis o que verá se tentar aceder ao Netflix:

Mas há boas notícias: pode utilizar a versão Premium do Hotspot Shield for Netflix. No entanto, deve estar ciente que não existe uma garantia vitalícia.

Conseguimos transmitir o Netflix US, UK e AU sem quaisquer problemas. Mas não conseguimos contornar as medidas de deteção com os servidores do Canadá e do Japão. Se não conseguir aceder ao Netflix, pode obter obter informações no website que poderão ajudar.

Se pretender encontrar uma alternativa ao Hotspot Shield, poderá experimentar ou ler sobre uma das VPN da nossa lista de melhor VPN para Netflix .

Obviamente, o streaming não é algo exclusivo do Netflix. Embora 30% dos utilizadores de VPN tenham a mira apontada para o Netflix, também existem outros centros de multimédia populares. Por exemplo, a VPN Hotspot Shield também faz um bom trabalho a desbloquear conteúdos do BBC iPlayer.

E o Kodi?

Tecnicamente, sim é possível, uma vez que o Hotspot Shield tem velocidades suficientemente boas para que a sua experiência com o Kodi seja agradável. No entanto, devido às suas práticas de registos, esta é uma área em que aconselharíamos mais cautela.

Não há problemas para contornar conteúdos com bloqueios geográficos, mas no que respeita a streaming de conteúdos pirata, não recomendaríamos este serviço.

Hotspot Shield para P2P e “Torrenting”

Tal como para a situação do Netflix, o Hotspot Shield grátis pode não ser a melhor escolha para “Torrenting” e outras atividades de partilha de ficheiros P2P devido ao limite de largura de banda diário de 500 MB.

No entanto, não terá qualquer problema com a versão Premium, que lhe oferece mais opções de servidores e largura de banda ilimitada, já para não falar em velocidades superiores. O protocolo Catapult Hydra para utilizadores com ligações mais lentas ou mais instáveis.

É também importante mencionar que este serviço lhe oferece proteção contra malware (nos tarifários grátis e pago), anúncios de terceiros suspeitos e phishing.

Apoio ao cliente

O Hotspot Shield conta com as seguintes funcionalidades de assistência:

• Perguntas mais frequentes (FAQ)
• Base de conhecimentos
• Pedido de assistência
• Apoio permanente via conversa ao vivo

Quando redigimos esta análise do Hotspot Shield, tivemos de utilizar o apoio técnico através de conversa em tempo real para resolvermos alguns problemas. Descobrimos que o apoio técnico não só é simpático e útil, como também é bastante rápido. Como é óbvio, algumas das respostas eram modelos, mas, no geral, ficámos satisfeitos com as respostas.

Também pode experimentar utilizar o menu Support (Assistência) a partir do menu principal para abrir a secção FAQ (Perguntas mais frequentes) ou enviar uma pergunta direta à equipa de apoio técnico.

Preços

Embora não exista nada mais barato que uma VPN grátis, a maioria dos tarifários do Hotspot é bastante dispendiosa:

• 1 mês Premium: $12.99/mês
• 1 ano Premium: $7.99/mês
• 1 mês Family: $19.99/mês
• 1 ano Family: $11.99/mês

Todos os tarifários Premium permitem 5 ligações em simultâneo.

O último tarifário de 3 anos nem sempre é oferecido juntamente com os restantes. Da última vez que verificámos, só estava visível na página do VPN grátis do Hotspot.

Existe uma versão grátis do Hotspot Shield, mas conta com estas limitações:

• Limite diário de largura de banda de 500 MB
• Inclui anúncios
• Um número limitado de servidores nos Estados Unidos que poderão bem ser os servidores virtuais
• Um dispositivo
• Sem acesso ao Netflix

Os métodos de pagamento suportados incluem apenas cartões de crédito e PayPal. Infelizmente, não existe a opção de pagamento anónimo.

Existe um período experimental de 7 dias grátis, mas tem de fornecer os detalhes de um cartão de crédito e a AnchorFree coloca-o automaticamente no tarifário mensal mais caro, a menos que cancele a subscrição dentro do prazo.

O Hotspot Shield oferece um dos mais longos períodos de reembolso, que é uma garantia de devolução do seu dinheiro de 45 dias. Considerando todos os fatores, esta VPN pode ser dispendiosa considerando o que tem para oferecer em comparação com a concorrência, especialmente nos seus tarifários mais baixos.

Conclusão

É, sem dúvida, uma grande vantagem que o Hotspot Shield tenha uma versão grátis, mesmo que seja limitada. A maioria dos 650 milhões de clientes utiliza a opção de VPN grátis. Se estes clientes não encontram problemas, você também poderá ser um cliente satisfeito, a menos que precise de uma segurança e anonimato online à prova de bala.

Certamente não recomendaríamos esta VPN para ativistas políticos, piratas informáticos e outros utilizadores para quem a privacidade seja um fator essencial.

O Hotspot Shield já se encontra no mercado há cerca de uma década e, embora não seja a VPN mais rápida em 2019, conta com excelentes velocidades de streaming, dependendo da sua localização e do servidor a que se está a ligar.

Esperamos que esta análise do Hotspot Shield o ajude a ver tudo mais claramente. Se ainda tem dúvidas, sugerimos que leia mais das nossas análises e comparações de VPN.

Qual é a sua experiência de VPN?

Alguma vez experimentou o Hotspot Shield ou qualquer outra aplicação de VPN antes? Quais são as suas impressões? Há algo de importante que não tenhamos referido na nossa análise do Hotspot Shield?

Não se esqueça: partilhar é cuidar!

Não hesite em deixar o seu comentário abaixo.